1944年9月，盟军发动了代号市场花园的大规模空降行动，意图突破德军防线，解放荷兰。这场行动被视为二战最大胆的空降作战，同时也是最不靠谱的一次。在这场战役中，美军第101空降师担当重要角色，他们的任务是夺取奈梅亨小镇的重要桥梁，为地面部队开路。可是，就在他们占领了小镇之后，一场惊心动魄的遭遇战在所难免。难道是英军情报的彻底失误，让他们在这个看似荷兰边境的小镇遭遇重重德军装甲部队?又或者，德军精心布下的一个陷阱，等待着把盟军彻底击溃！
二战进入尾声，1944年欧洲战场的形势对盟军而言喜忧参半。一方面，经过诺曼底登陆后的连续反攻，盟军已经在西线重新夺回法国、比利时等国土;另一方面，德军在东线虽然节节败退，但在波兰、东普鲁士一带仍力守重镇，苏德双方遭受巨大损失。为了加速战争结束，避免流血过多，盟军亟需在西线取得决定性胜利。
此时，英国人看中了荷兰这个关键区域。只要能突破德军在荷兰的防线，攻克莱茵河以西地区，就可切断德军在西线的通道，迫使其在英吉利海峡和北海之间步步为营。一旦德军在西缺乏补给，势必难以为继。因此，突破莱茵河防线，解放荷兰对于结束二战至关重要。
然而，德军固若金汤，盟军步兵难以强行突破。英国方面最终决定采取大规模空降作战，建立桥头堡，打通通往德国腹地的道路。这就是后来著名的市场花园行动。这个行动代号中，市场指代地面部队，花园则指代空降部队。行动目标是在荷兰重镇阿纳姆、奈梅亨及德国边境地带实施大规模空袭，夺取战略要地及跨河桥梁，断绝德军通路。
该计划的发起人是不受欢迎的英军元帅蒙哥马利，此人平日里颇受争议。作为二战英军最高统帅，他的军事决策往往独断专行，存在严重的政治和个人野心。此次市场花园行动也带有强烈的个人色彩——他想借此一举扬名，统帅诺曼底大军，报复之前法国战役吃的亏。
英国方面，由于人手有限，只能拿出一支第一伞兵师，代号红魔部队参战。该部队虽然素有战绩，但规模较小，仅有5000余人。
美国则拥有两支英勇的伞兵师，分别是第101空降师和第82空降师。其中第101空降师有16000余人，曾在诺曼底战役中建过功;第82空降师人数虽较少，但作战经验老到。
波兰一直是抗击纳粹的主力军，此次也派出了第一空降旅参加，人数约3500人。作为欧洲大陆唯一尚在战斗的盟国部队，波兰军人以英勇顽强著称。
合计起来，盟军空降部队规模有2万余人，再加上后续的地面增援部队，总兵力可谓空前庞大。蒙哥马利对这支舰队置有极大期望，并为各路部队制定了明确的作战任务。
其中，以英国第一伞兵师为主力，空降于阿纳姆西北地区，包括艾恩德霍芬、赖顿等城镇，负责突破第一道防线空降师则被派往奈梅亨一带，夺取小镇中的重要桥梁，切断德军退路...
如此一来，盟军用铁桶阵型将德军包围于阿纳姆市区，迫使其无路可退。理论上，只要纵深推进，很快就能突破重围，直扑莱茵河岸边。
然而，德军岂是吃素的?虽然在诺曼底战役中节节败退，但他们在荷兰边境地带部署了大量陆军和党卫队伍。特别是党卫军第9装甲师和第10装甲师，虽然在诺曼底战役中元气大伤，但仍保有一定战力。而蒙哥马利竟然对这支劲旅了解甚少，成了他们这次行动的致命隐患。
不仅如此，德军还调来了一些临时编制的部队，如第506重型虎式装甲营和胡梅尔重装甲连等。虽然阵容混杂，但机动力仍不可小觑。总体而言，德军的装甲兵力远超英军所料。如此一来，双方在阿纳姆及其周边地带的遭遇战就成为不可避免的结果。
虽然英军情报认为德军在荷兰境内的兵力已所剩无几，但实际情况却出乎意料。在阿纳姆及其周边地区，德军不但驻扎着残余的常规陆军部队，更有精锐的党卫军装甲师存在。
首当其冲的，就是党卫军第9装甲师霍亨斯陶芬和第10装甲师弗伦茨贝格。这两支装甲师成立于1943年初，主力成员多为德国青年和劳工。虽然建制时间不长，但装备精良，拥有数百门88MM高射炮、坦克炮以及豹式中型坦克。
在诺曼底战役中，第9装甲师和第10装甲师遭到重创，损失惨重。但在阿纳姆一带，他们得以整编，并召来当地民兵作为辅助力量，部分重整旗鼓。就在盟军空降部队到来前夕，两个装甲师正集结于森林、村镇，准备应对盟军可能的进攻。
除此以外，德军还派遣了其他临时编制的装甲部队，力求令盟军措手不及。比如第506重型虎式装甲营、胡梅尔重装甲连等，虽然人数不多，但拥有一些陈旧的虎式重型坦克，对轻型伞兵部队亦将造成不小威胁。
另有第280突击炮营和第559坦克歼击车营开赴前线，虽属常规兵种编制，但火力犀利，对付伞兵部队也颇有一手。可以说，德军在阿纳姆一带虽未集结主力，却也暗藏杀机，有备无患。
至于人员编制，党卫军第9装甲师和第10装甲师的官兵是当时德国青壮年中颇有战斗力的一部分。他们积极响应党卫军号召，参军入伍，已接受过一定军事训练。伤亡虽然较高，但仍保有一定战斗力。
而辅助部队虽是临时拼凑而成，但大多来自当地的中年男子和青壮年，他们受到爱国情绪的鼓舞，对纳粹政权也是忠心耿耿。因此，虽素质参差不齐，但总体而言也是一股不可小觑的力量。
至于装备方面，党卫军的两个装甲师虽然损失惨重，但仍拥有一些豹式坦克和高射炮。另外，还有数百辆陈旧的装甲车和装甲掷弹兵车。虽未现代化，但在阻击空降部队时也将发挥一定作用。总的来说，德军在阿纳姆地区的兵力虽不可与诺曼底时期相比，但在进攻性和防守实力上都还算不俗。
1944年9月17日凌晨，盟军空降部队开始在荷兰境内落地。第101空降师的主力部队降落在奈梅亨周边地区，他们的任务是夺取小镇中的要塞和重要桥梁，切断德军撤退路线。
虽然遭到德军的火力阻击，但装备精良的101空降师很快攻克了小镇。到了午后时分，他们已控制了小镇主要区域，并开始布防。战事似乎暂时平息，但实际上德军早已开始酝酿反击。